إن الجوار مع البشر جعل الدببة أصغر حجمًا وأكثر لطفًا

توصلت دراسة وراثية إلى أن الدببة الإيطالية التي تعيش في مناطق بها العديد من القرى تطورت لتصبح أصغر حجما وأقل عدوانية.

لقد قام البشر بتشكيل بيئتهم لفترة طويلة، مما يؤثر بشكل كبير على النظم البيئية والتنوع البيولوجي. يعد تعديل الموائل والإفراط في استغلال الموارد من بين أهم التأثيرات البشرية على الحياة البرية. وهي تؤدي في كثير من الأحيان إلى انخفاض عدد السكان و/أو تغيرات في عوامل الانتقاء الطبيعي، وبالتالي التأثير على تطور الأنواع.

تاريخ وخصائص الدببة الأبنين

الدب البني الأبنين الدببة المريخية هي مجموعة صغيرة ومعزولة توجد فقط في وسط إيطاليا ولها تاريخ طويل من القرب من البشر. تشير الأبحاث السابقة إلى أنها انفصلت عن الدببة البنية الأوروبية الأخرى منذ 2000 إلى 3000 عام، وكانت موجودة في عزلة تامة منذ العصر الروماني.

يوضح عالم الأحياء التطوري أندريا بينازو من جامعة فيرارا: “ربما كان أحد الأسباب الرئيسية للانحدار والعزلة هو إزالة الغابات المرتبطة بانتشار الزراعة وزيادة الكثافة السكانية في وسط إيطاليا”.

اليوم، تظهر الدببة البنية الأبنينية اختلافات مظهرية كبيرة مقارنة بالمجموعات السكانية الأخرى. لديهم حجم جسم أصغر، وهيكل فريد للرأس وكمامة، وسلوك أقل عدوانية من أقاربهم من أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا.

الجينوم ونتائج البحوث

ركز العلماء على التغيرات التطورية الأخيرة التي أحدثها الإنسان في هذه المجموعة المعزولة والمهددة بالانقراض. لقد أنشأوا جينومًا مرجعيًا عالي الجودة لدب الأبنين على مستوى تجميع الكروموسومات، وقاموا بإجراء تسلسل الجينوم الكامل لعينة من الأفراد. وتمت مقارنة هذه البيانات مع الجينومات المأخوذة من عدد أكبر من السكان الأوروبيين من سلوفاكيا، بالإضافة إلى الجينومات المنشورة مسبقًا للدببة البنية الأمريكية. ونشرت نتائج التحليل في المجلة البيولوجيا الجزيئية والتطور.

قام الباحثون بتقييم التنوع الجيني وحددوا علامات التكيف الخاصة بهذه الفئة من السكان. كما هو متوقع، أظهرت الدببة الأبنين انخفاضًا في التنوع الجيني ومستويات أعلى من زواج الأقارب مقارنة بالدببة البنية الأخرى.

تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة جوليا فابري من جامعة فيرارا: “لكن الشيء الأكثر إثارة للاهتمام هو أننا حددنا آثارًا وراثية للاختيار في الجينات المسؤولة عن تقليل العدوان في الدببة الأبنينية”.

يمكن الافتراض أن تكوين مجموعة أكثر سلمية من الدببة قد تم تسهيله من خلال اختيار المتغيرات الجينية المرتبطة بالسلوك – ربما بسبب تدمير الأفراد الأكثر عدوانية على يد البشر.

الآثار المترتبة على الحفظ والتعايش

ويوضح هذا كيف يتسبب التعدي البشري على الموائل الطبيعية في الانحدار الديموغرافي والتدهور الجينومي، مما يزيد من خطر الانقراض، ولكن في الوقت نفسه يعزز عن غير قصد العلاقات بين الإنسان والدب التي تعاني من الصراعات.

“تشكل الاتصالات مع البشر تهديدًا خطيرًا للأنواع البرية، ولكنها تصبح أيضًا في بعض الأحيان محركًا للتطور، حيث تختار السمات التي تساعد على تجنب الصراعات. لذلك، حتى في المجموعات السكانية التي تأثرت بشدة بالتأثيرات البشرية، قد تستمر التعديلات الجينية الفريدة. ومن المهم للغاية عدم فقدانها، على سبيل المثال، في محاولات استعادة السكان،” لخص عالم الوراثة جورجيو بيرتوريل، الذي شارك أيضًا في العمل.